Im Mai 2009 begann der schwedische Programmierer Markus Persson mit der Arbeit an Minecraft. Schon eine Woche später veröffentlichte er die erste Version seines Spiels. Heute, nur anderthalb Jahre später, ist der Mann Millionär. Für einen knappen Zehner haut er das Spiel raus, mehrere hunderttausend Käufer fanden sich bereits…

Und das – hier wird es richtig interessant – obwohl das Spiel bei weitem noch nicht fertiggestellt ist. Es befindet sich noch immer im Alpha-Status und kennt naturgemäß noch einige Bugs, besonders im Multiplayer-Modus. Auch die klassischen Prinzipien wie High-Score, Levelsprung und konkretes Spielziel fehlen. Minecraft lässt sich endlos spielen, der Spieler bestimmt all seine Handlung völlig ohne die Zwänge einer Dramaturgie… von ein paar hungrigen Monstern mal abgesehen.

Die oben erwähnten altbackenen Spielehersteller sollten Augen und Ohren weit aufsperren, denn Minecraft benötigt kein DRM, ellenlange Nutzerbedingungen, “Raubkopier-Warnungen” oder ähnliche verbraucherfeindliche Maßnahmen. In der zufällig generierten Welt von Minecraft ist der Kunde noch König. Mehr noch, wer heute 9,95 Euro für die Alpha-Version ausgibt (per PayPal), erwirbt gleichzeitig die endgültige Fassung inklusive aller jemals erscheinenden Erweiterungen.

Ich habe eine Fotostrecke über Minecraft zusammengestellt… Wer Probleme mit Spielsucht hat, sollte besser nicht weiterlesen…

Worum geht’s in Minecraft?

Schaffe, schaffe, Häusle (Mine) baue. Und nachts besser nicht vor die Tür gehen. So ungefähr lässt sich Minecraft beschreiben.

Ein äußerst simples und dennoch ausgeklügeltes System ermöglicht es einem, Ressourcen zu sammeln, unterschiedliche Blöcke zu platzieren (und damit ganze Gebäude zu bauen), Werkzeuge und Waffen herzustellen und dabei jede Menge Spaß zu haben. Dabei besteht alles in Minecraft’s riesiger Welt nur aus gleichgroßen Würfeln, alles sieht aus wie in Spielen der frühen 90er Jahre.

Unter den schlichten Texturen verbirgt sich aber ein äußerst packendes Spielsystem, die eckige Quader-Welt stellt sich schon nach wenigen Minuten als liebenswert, faszinierend und sinnvoll heraus. Wer braucht schon Anti-Aliasing und 3D-Sonstwas-Shader?

Üppige Wälder, steile Berge, schöne Strände… die Landschaft in Minecraft ist sehr reichhaltig. Jede Karte wird bei Spielbeginn zufallsgeneriert, es gibt sie kein zweites Mal.

Die Spielwelt in Minecraft ist absolut gigantisch groß und voller Ressourcen, die darauf warten, abgebaut zu werden.

Aus den Ressourcen wiederum lassen sich Werkzeuge, Waffen und weitere Gegenstände herstellen.

Auch Schneelandschaften gibt es in Minecraft, leider aber momentan nur in Schnee-Welten. Jahreszeiten stehen aber auf Notchs Agenda.

Ärgster Gegner in Minecraft ist aber die Nacht! Mit ihr erscheinen zahlreiche fiese Gegner, knurrende Zombies, hungrige Riesenspinnen, Skelett-Bogenschützen und die besonders gefürchteten Creeper. Diese grünen Sprengwürmer haben notorisch schlechte Laune, nähern sich geräuschlos und jagen sich dann selbst in die Luft, wobei sie nicht nur einen großen Krater in der Landschaft hinterlassen, sondern den Spieler gleich mit ins Verderben reißen.

Besonders schmerzlich wird jedes “Game Over” dadurch, dass der Avatar all sein Inventar verliert und am ersten Spawnpunkt wieder ins Leben gerufen wird. Wer allerdings schnell rennt, kann seine verlorenen Kostbarkeiten am Unglücksort wieder einsammeln – es sei denn, weitere Monster machen einen Strich durch die Rechnung.

Wird man entdeckt, und das passiert äußerst schnell, hilft nur noch die Flucht in ein sicheres Versteck, das man sich gleich am ersten Tag bauen sollte.

Am zweiten Tag sollte man Ressourcen sammeln, um daraus Werkzeuge herzustellen. Nach und nach vergrößert sich dann die eigene Zuflucht und man kann immer ausgiebigere Expeditionen unternehmen. Besonders natürlich in tiefe, dunkle, gefährliche Höhlen.  Denn je tiefer man gräbt, desto wertvoller werden die Ressourcen: Kohle, Eisen, Gold, Diamand und vor allem Rotstein, aus dem sich in Minecraft sogar elektrische Schaltkreisläufe erstellen lassen…

Fazit

Unter all den hochglanzpolierten Computerspielen heutiger Zeit blitzt das unabhängig entwickelte Spiel Minecraft wie ein Rohdiamant hervor.

Minecraft ist dabei kein fertiges Spiel, es ist immer noch Alpha, doch das merkt man eigentlich nicht. Das packende Spielprinzip lässt selbst grafik-verwöhnte Action-Adventure Zocker nicht mehr los. Bedenkt man, welche Vielfalt an Ideen und Weiterentwicklungen noch auf die Realisierung warten, lässt dies auf eine großartige Zukunft hoffen.

Mit Minecraft macht das bauen mit Klötzchen wieder Spaß!

Und sobald Markus Persson auch den Multiplayer-Modus – der momentan für ernsthafte Projekte nicht zu gebrauchen ist – in den Griff bekommt, dürfte sich Minecraft zu einem echten Kracher entwickeln.

Einen Kracher allerdings, bei dem es nur zwei Seiten gibt, den Entwickler und den Spieler. Unabhängig, frei, kreativ.

Links:

Die Minecraft Homepage: minecraft.net

Umfangreiche Hilfe: Minepedia

Blog des Entwicklers Notch: World of Notch

Vor wenigen Tagen machte opensim einen Versionssprung von 0.6.9 auf 0.7. Es ist immer schön zu sehen, dass es voran geht mit dem Open-Source Second Life Klon. In diesem Sinne ein großes Lob und Dankeschön an das Entwicklerteam.

Die v0.7 Release Notes berichten von zahlreichen Änderungen und Neuerungen, besonders die Datenbankstruktur wurde offenbar erheblich geändert.

Leider ist es mir bislang nicht möglich gewesen, meine 0.6.9er Stand-Alone Installation auf die neue Version zu upgraden. Die übliche Upgrade-Prozedur, die auf opensimulator.org beschrieben wird, funktioniert auf meinem System jedenfalls nicht.  Das bloße Kopieren der .ini und Datenbank-Dateien scheint jedenfalls nicht auszureichen, um v0.7 ans Laufen zu kriegen.

Genaue, lückenlose und verständliche Anleitungen zu diesem speziellen Upgrade konnte ich (wie leider für Opensim relativ typisch) noch nirgends finden. Wer hier genaueres weiß und den Vorgang schon durchschaut hat, kann sich gerne bei mir melden und mir auf die Sprünge helfen.

Bis dahin verschiebe ich das Upgrade erst mal und bleibe vorerst auf v0.6.9, frei nach dem Motto “Never change a running system”. Wer es trotzdem selber ausprobieren möchte, sollte vor allem immer an eines denken: Backup, Backup, Backup!

Es wird viel geredet über die Spielsucht, die World of Warcraft, Ogame und dergleichen auslösen können. Was meist fehlt, sind clevere und einfühlsame Hilfen für Betroffene.

Im Normalfall schaltet der Spieler einfach ab, deaktiviert seinen Account oder führt überhaupt ein ausgeglichenes Leben, so dass das Zocken bleibt was es ist: Ein Spiel und kein Ersatzleben.

Doch alle, die die virtuellen Zeitfresser wirklich Leid sind und einen deutlichen Schlusspunkt markieren wollen, können ihren Avatar/ihr Online-Profil jetzt auf einem virtuellen Friedhof verbuddeln und sogar mit einer Grabinschrift versehen…

Erstaunlich wenig “erhobener Zeigefinger”!

Im Auftrag der Stadt Frankfurt entwickelten die Studenten Seong Wong Ly und Florian Schweitzer Herolymp.de, besagten Friedhof für Pixelseelen.

Die Idee ist einfach: Statt sich für immer und ewig von seinem geliebten Avatar zu verabschieden, was für viele Power-Zocker sicher eine große Hemmschwelle ist, legt man ihn mit Foto und Testament ins Herolymp-Grab. Dieses Grab kann man nun immer wieder aufsuchen und dort für eine Weile in Erinnerungen schwelgen.

Das tut man auch sehr gerne, denn auf Herolymp stößt man nicht auf den üblicherweise penetrant erhobenen Zeigefinger, mit dem psychologisch motivierte Moralapostel gerne wedeln.

Nicht-konfessionell und offen für alle!

Ganz bierernst braucht man Herolymp nicht zu nehmen. Das ist gerade das Gute. Wer diesen Friedhof betritt, fühlt sich nicht als Sünder, sieht sich nicht auf dem Gang zum Schafott, sondern eher auf dem Weg in ein Leben mit mehr Freizeit.

Wer möchte und es braucht, findet auf Herolymp natürlich viele Informationen und Hilfsangebote zum Thema Online-Spielsucht. Von Selbsttests bis zum anonymen Chat mit Betroffenen ist dort einiges zu finden. Das alles ist ansprechend (also wenig bürokratisch und theoretisch) umgesetzt.

Noch viel wirkungsvoller ist allerdings der Gang über den Friedhof und das Lesen der letzten Worte. Hier findet man den ehemaligen Hardcore-Zocker, bei dem “alles den Bach runtergeht”, neben Ex-Spielern, die ihre Online-Aktivität einfach nur etwas einschränken wollen.

Das ist sehr interessant und zeigt deutlich – besonders Leuten, die dies gerne mal vergessen -, dass hinter jedem Avatar auch nur ein echter Mensch steckt.

Fazit

Die Idee eines Online-Friedhofs ist nicht ganz neu, kommt aber im Falle von Herolymp sehr authentisch rüber und dürfte es Rollenspiel-Aussteigern etwas leichter machen, sich vom eigenen Avatar zu trennen.

Die Macher der Seite gehen sensibel mit dem Thema um. Hier haben sich Leute Gedanken gemacht, die sich in Azeroth auskennen und nicht nur an populistischem Schubladendenken interessiert sind.

Auch wenig suchtgefährdete Casual-Gamer können sich mit gutem Gewissen auf Herolymp umsehen – gerade dadurch könnte die virtuelle Grabstätte erfolgreich werden.

Wenn ich es mir so recht überlege… ich habe doch noch einen Ogame-Account, dessen Urlaubsmodus ich schon seit Monaten immer verlängere… ich konnte mich von meinen neun schönen Planeten einfach noch nicht endgültig verabschieden, obwohl ich sie ja eigentlich gar nicht mehr brauche… aber vielleicht klappt es ja jetzt mit Herolymp.

Link: Online-Friedhof für Avatare herolymp.de

Durch einen Post im Blog “Metaversally Speaking” bin ich darauf aufmerksam geworden, dass Betreiber von virtuellen Welten wie Second Life und Blue Mars, die sich im Internet naturgemäß gut auskennen sollten, trotzdem gewisse Missstände offenbaren. Nämlich dann, wenn es um ihre Markennamen geht.

In den entsprechenden Nutzungsbestimmungen holen die Rechtsabteilungen von Linden & Co weit mit der Keule aus und machen alles platt, was nicht bei drei mit einem ™, © oder ® versehen ist. Das ist äußerst skurril und macht genau genommen sogar rechtlich unbedenkliches Chatten unmöglich.

Ich frage mich, ob man demnächst auch für falsche Aussprache im Voice Chat kriminalisiert wird…

Virtuelle Weltfremdheit!

Es ist doch selbst dem Laien schon nach diesen ersten Zeilen völlig klar, dass es sich bei den Begriffen “Second Life” und “Blue Mars” offensichtlich um Firmen-/Markennamen handelt. Es ist ebenfalls sonnenklar, dass niemand diese Begriffe kommerziell verwenden wird, ohne sich eine Erlaubnis zu holen.

Trotzdem veröffentlichen die beiden hier genannten Firmen ganze Listen verbotener Begriffe, sowie umfangreiche Regelwerke, die kein Mensch mehr durchschauen kann. Blue Mars geht sogar soweit, das Verwenden des Wortes “Blue” (=Blau) in bestimmten Situationen verbieten zu wollen.

So etwas nenne ich virtuelle Weltfremdheit.

Paradoxer Umgang mit den eigenen Marken!

Liest man aber die offiziellen Blogs, Twitter-Timelines und Webseiten von Second Life® und Blue Mars™, kommt man schnell zu dem Schluss: Die nehmen es selbst nicht so genau!

Die beiden Firmen verstoßen dauerhaft gegen ihre eigenen Regeln, missbrauchen fortwährend ihre eigenen Markennamen, in dem die erforderlichen Symbole eigentlich nie genannt werden. Ausnahmen bestätigen die Regel.

Undurchschaubarer Markenwahnsinn!

Es wäre alles nicht so schlimm, wenn man nicht als einfacher Blogger, Fanseitenbetreiber, Machinima-Künstler etc. mal eben pauschal kriminalisiert und in die Abmahnfalle navigiert werden würde. Dabei sind die strengen virtuellen Welten ohne Blogger, Fans und Kreative keinen Pfifferling wert.

Ein potentieller Verbrecher ist jede/r, denn ein fehlerfreies Anwenden der Markennamen ist beim besten Willen nicht möglich. Hier einige Beispiele:

• Heißt die Firma, die Second Life betreibt, Linden Lab oder Linden Labs?
• Darf man SecondLife schreiben, oder gar 2nd Life? Oder ist das egal?
• Warum heißt es Second Life®, aber Linden™ Dollar?
• Groß- und Kleinschreibung ist doch sicher egal, oder? Warum heißt es dann aber SLurl™?
• Wie heißt die Betreiberfirma von Blue Mars™?

Lösung: Linden Lab besteht auf die einzig gültige Schreibweise “Second Life”. Alles andere ist verboten. Groß- und Kleinschreibung ist keineswegs egal. Auch Avatar Reality, der Betreiber von Blue Mars, sieht das ähnlich streng.

Lustig ist dabei nur, dass sich niemand daran hält.

Web-Umgangssprache

Dass Marken, Titel, Namen auch mal abgekürzt werden, ist in Zeiten von Twitter alltäglich. Auch sonstiger kreativer Umgang mit geschützten Begriffen sollte als Web-Umgangssprache gesehen werden. Markennamen werden meiner Ansicht nach dadurch nicht beschädigt, im Gegenteil.

Gefährlich wird es wahrscheinlich erst, wenn der Fan-Blog in die Gewinnzone vordringt und zu einer Art Wortführer wird. Man kann sich aber vorbereiten:

• Fremde Markennamen in der eigenen Domain sollte man unterlassen. Es gibt zwar zahlreiche Second Life-Fanseiten, die den Namen oder einen Teil davon in der Domain führen; offiziell ist das aber nur als Subdomain erlaubt. Also z.B. secondlife.emaster.de
• Im Haftungsausschluss sollte man einen Absatz dazu verwenden, die Verwendung von geschützten Begriffen zu erklären und sich von den entsprechenden Firmen zu distanzieren.
• Wer es ganz genau nimmt und es schafft, das Trademark-Dickicht zu durchschauen, sollte die unten stehenden HTML-Codes verwenden.

HTML-Codes für Copyright, Trademark und Registered Mark

Um die korrekten Schutz-Symbole online anzuzeigen, muss in die html-Ansicht des jeweiligen Text-Fensters geschaltet und der folgende Code dort eingefügt werden.

• Das Trademark-Zeichen (™): ™
• Das Copyright-Zeichen (©): ©
• Das Registered-Zeichen (®): ®

In wie weit diese Symbole überhaupt in Deutschland rechtlich relevant sind, kann ich nicht sagen, denn ich bin kein Anwalt. Meine Tipps sind also lediglich Empfehlungen und erfolgen ohne Gewähr. Natürlich nur bei korrekter Schreibweise ;)

Fazit

Es ist bekannt, dass unseriöse Anwälte allzu gerne zum Mittel der kommerziellen Abmahn-Abzocke greifen. Umso erschreckender ist für den harmlosen kleinen Avatar, dass die eigenen Verbündeten besagten Abzockern ordentlich Nahrung liefern. Derart kleinliche Regulierungen sorgen nur für Pauschal-Kriminalisierung friedlicher 3D-Bürger. Es sollte klarer zwischen kommerzieller und umgangssprachlicher Nutzung unterschieden werden, statt alle über einen Kamm zu scheren.

Glücklicherweise wird in der Praxis vieles toleriert, nichts wird so heiß gegessen wie gekocht. Kein Wunder, denn die Marken-Eigentümer kümmern sich selbst kaum um den korrekten Einsatz von Trademark-Symbolen in Blog-Posts, Foren und sonst wo.

In der Schattenzone des drohenden Zeigefingers lebt es sich leider auch in der virtuellen Welt nicht mehr ganz ungeniert. Ob soviel Strenge wirklich nötig ist?

Links zum Thema:

Der Copyright-Vermerk auf Webseiten

Second Life Regeln zum Branding

Blue Mars Branding

Die führende virtuelle Welt Second Life, bzw. deren Betreiber Linden Labs, machte Anfang 2007 einen bemerkenswerten Schritt: Der Quellcode von Second Life wurde veröffentlicht!

Unter dem Namen Opensimulator (Opensim) wird diese Software seitdem als Open Source weiterentwickelt und ermöglicht es jedermann/jederfrau, ein Second Life auf dem eigenen Rechner daheim zu betreiben.

Die gemeinsame Idee des “Web 3D” macht die Runde, denn es ist möglich, all die Rechner zu vernetzen oder die eigene Region sogar auf einem professionellen Server zu betreiben.

Um all die aufkommenden Fragen der Reihe nach zu beantworten, starte ich hier auf emaster.de eine Opensim-Initiative mit einer Reihe von Workshops…

Ist Opensim nur etwas für Kopfmenschen?

Leider haftet Opensim der Ruf an, nur etwas für Informatiker zu sein. Es geht das Gerücht um, das Installieren von Opensim auf dem eigenen PC sei langwierig und kompliziert, könne daher nur von absoluten Geeks durchgeführt werden.

Tatsächlich stößt man im Web vor allem auf veraltete, unvollständige und kaum verständliche Tutorien. Eine Tatsache, die es dem Einsteiger nicht gerade leichter macht.

Das ist umso trauriger, da es in Wahrheit überhaupt nicht schwierig ist, Opensim zu installieren und stabil zu betreiben.

Unterschiede zwischen Opensim und Second Life

Oberflächlich gesehen gibt es kaum Unterschiede zwischen Opensim und Second Life. Abgesehen von der Tatsache, dass man in Opensim sein eigener Herr ist und seine Regionen mit eigenen Bauten vollpacken kann, bis der Rechner kapituliert.

Von Größe und Bevölkerung her kann Opensim natürlich nicht mit SLSecond Life mithalten. Second Life ist eine professionell geführte und kommerziell genutzte virtuelle Welt; die im Hypergrid zusammengeschlossenen Opensim-Regionen umfassen nur ein Bruchteil von SL und werden von privater Hand initiiert.

Opensim ist aber so wie so nicht als Konkurrenz zu Second Life gedacht. Second Life sieht in Opensim eher einen Partner, der Ideen entwickelt, testet was das Zeug hält und für die gemeinsame Sache – ein Web 3D – eintritt.

Was geht ab in Opensim?

Zuletzt scheint der Opensim-Zulauf zu stagnieren. Das ist sehr schade, da Opensim nicht nur für Avatare gemacht wurde, sondern unabhängig von der Idee des Web 3D einfach eine geile Software ist, die Spaß macht.

Wie bereits oben erwähnt, wird einem der Zugang zu Opensim nicht gerade leicht gemacht. Sogar die angeblich offiziellen Seiten wirken schlecht gepflegt und bieten zwar viele, aber leider auch zerstückelte und schlecht sortierte Informationen. Auf den interessierten Neuling, selbst wenn er schon ein SL-Einwohner ist und entsprechende Erfahrung mitbringt, wirkt Opensim seltsam verschlossen, als wolle man außer technik-affinen Programmierfreaks lieber niemanden reinlassen.

Aber jede Gemeinschaft, real oder virtuell, braucht auch die einfachen Leute auf der Straße. Eine Welt voller Gurus und Master-Avatare ist stinklangweilig und kann auf Dauer keinen Erfolg haben.

Die Opensim-Initiative hier auf emaster.de ist mein Beitrag, Opensim für Normalos verständlich und attraktiv zu machen.

Schritt für Schritt werde ich Tutorien veröffentlichen, von denen ich hoffe, dass sie hilfreich sein werden und viele Ecken in Opensim beleuchten.

Und wer weiß, vielleicht trifft man sich ja tatsächlich eines Tages auf dem Grid.